現(xiàn)代航空運(yùn)輸機(jī)是快速、省時(shí)、高效率的交通工具。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國內(nèi)外航空運(yùn)輸業(yè)正迅猛發(fā)展，飛行安全對全體航空運(yùn)輸服務(wù)人員至關(guān)重要。由于航空運(yùn)輸活動是在空中進(jìn)行的，而任何飛行都需要在一定氣象條件下進(jìn)行，因此，目前航空運(yùn)輸在很大程度上受天氣因素的制約。由于大氣的不斷運(yùn)動變化，產(chǎn)生了各種天氣現(xiàn)象和天氣變化，如低能見度等危險(xiǎn)天氣，對飛行安全均構(gòu)成極大威脅。
氣象上所謂的能見度是指選定目標(biāo)物在水平面上能被肉眼識別的最大距離。一般情況下，每個方向的能見距離不一樣，所以氣象站所報(bào)的都是最低距離之能見度。水平能見度決定了目視飛行（VFR）或儀表飛行（IFR）的條件。
影響能見度的天氣現(xiàn)象主要有霧、煙幕、風(fēng)沙、吹雪、低云和降水，但出現(xiàn)最普遍對進(jìn)近著陸影響最大的是大霧和低云。尤其當(dāng)?shù)驮聘叨仍?00米以下，能見度在1公里左右，且低云和霧連在一起，處于接近邊緣天氣標(biāo)準(zhǔn)情況下，給起飛和進(jìn)近著陸帶來不少困難，如飛行員操縱不當(dāng)，機(jī)組配合不力，將給飛行安全帶來嚴(yán)重威脅。因此，無論是起飛站或是降落站，當(dāng)出現(xiàn)影響能見度的天氣現(xiàn)象，例如大雪、大雨、大霧、揚(yáng)沙而低于飛行員能見度標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，飛行員就不能執(zhí)行起飛和降落，只得暫緩起飛或返航、備降，等天氣轉(zhuǎn)好后方可飛行。
中國民航歷史上，在低能見度的情況下起飛和降落的過程中，由于疏忽大意造成的飛行差錯和飛行事故屢見不鮮。
1993年10月26日，MD82/2103號機(jī)在福州機(jī)場低云中進(jìn)近到最低下降高度不能轉(zhuǎn)為目視飛行的情況下，盲目下降，勉強(qiáng)著陸，操作不當(dāng)失事。
1994年7月20日，波音737/2540號機(jī)在昆明機(jī)場大雨、低能見度、顛簸中進(jìn)近，大速度強(qiáng)行著陸，沖出跑道失事。
2010年8月24日，河南航空有限公司機(jī)型為ERJ-190飛機(jī)執(zhí)行哈爾濱至伊春的班次任務(wù)在黑龍江省伊春市林都機(jī)場30號跑道進(jìn)近時(shí)距離跑道690米處墜毀。
低能見度或低云比其它任何天氣現(xiàn)象更常影響飛行安全。低能見度或低云發(fā)生時(shí)，對飛行員的飛行技能要求很高，通常會使飛行員心情緊張，許多飛行事故就是在這種情況下發(fā)生的。據(jù)1978-1990年的資料統(tǒng)計(jì)，全球的低能見度造成飛機(jī)事故27起，乘客死亡人數(shù)高達(dá)969人。
鑒于低能見度對飛行安全造成了嚴(yán)重影響，相關(guān)部門在要求機(jī)場安裝氣象自動觀測系統(tǒng)設(shè)備后，中國民用航空管理局空管行業(yè)管理辦公室于2012年4月1日下發(fā)的編號為AP-117-TM-2012-01號通知，建議安裝能見度目標(biāo)物燈作為自觀系統(tǒng)能見度數(shù)據(jù)判斷依據(jù)，即《民用航空機(jī)場氣象臺建設(shè)指南》第三章三節(jié)三十五條規(guī)定：具有選擇或設(shè)置目標(biāo)燈的地質(zhì)、地理、地形、地表?xiàng)l件的機(jī)場氣象臺應(yīng)當(dāng)以觀測平臺或觀測場為中心，在各個地方上選擇一些固定的目標(biāo)燈或?qū)ｉT設(shè)置目標(biāo)燈作為人工觀測氣象能見度的依據(jù)之一。
根據(jù)三十五條規(guī)定，可以參照《民用航空機(jī)場氣象臺建設(shè)指南》第三章二十九條至三十四條能見度目標(biāo)物的設(shè)置規(guī)定，如下圖：
并且在《民用航空機(jī)場氣象臺建設(shè)指南》第三章三節(jié)三十六條規(guī)定中對能監(jiān)督目標(biāo)物燈提出了具體要求：
（一）應(yīng)選擇孤立的點(diǎn)光源作為目標(biāo)燈，不宜選擇成群、成帶、重疊的燈光；
（二）目標(biāo)燈的光強(qiáng)為1000坎德拉；
（三）應(yīng)是白色光源(碘鎢燈、汞燈等均不適宜)；
（四）應(yīng)位于開闊地帶，不受地方性煙霧的影響；
（五）選擇目標(biāo)燈后，應(yīng)測定目標(biāo)燈至觀測點(diǎn)的距離，并繪制成目標(biāo)燈分布圖（方法同目標(biāo)物分布圖）。
鑒于能見度對飛行安全至關(guān)重要，而能見度目標(biāo)物燈能夠直觀、較準(zhǔn)確的判斷當(dāng)時(shí)所處環(huán)境的能見度并且空管局《民用航空機(jī)場氣象臺建設(shè)指南》中有建議安裝，所以能見度目標(biāo)物燈安裝非常必要。